100 великих тайнШел 1898 год. В комнате на 24-й улице в Нью-Йорке на стуле сидел человек по
имени Морган Робертсон, он смотрел на пишущую машинку перед собой. Робертсон
большую часть своей жизни был моряком, а теперь писал рассказы о море. Он уже
опубликовал несколько книг, но сейчас вдохновение изменило ему.
Робертсону казалось, что он знает, в чем причина. Он не обрел нужного
настроя. Будучи необразованным человеком, он всегда удивлял читателей, да и
самого себя тоже, необыкновенно увлекательными живописными рассказами о
похождениях моряков, силой слова заставляя людей почувствовать соленый морской
воздух и услышать рев бушующих волн. Но каждый раз, когда он садился за машинку,
ему казалось, что он не написал в своей жизни ни слова. Проходили часы, а иногда
дни, прежде чем он вновь обретал писательский дар. Наконец он как бы
настраивался на нужную волну, и тогда оживали клавиши печатной машинки.
Морган оглядел комнату, стилизованную под каюту корабля, и погрузился в
воспоминания. Прямо напротив него находилось окно-иллюминатор, в одном углу
висел спасательный круг, в другом - штурвал. Слева от него была койка с
корабельными колоколами по обеим сторонам, а справа - маленькое бюро с компасом
и корабельным лагом. Ато, на чем стояла портативная печатная машинка, на самом
деле было ванной с установленной сверху деревянной доской. Со стены свисали
канаты с узлами, а вместо лампы комнату освещали ходовые огни.
Робертсон откинулся на стуле и уставился в потолок. Он был далеко от моря,
но услышал плеск неугомонных вспененных волн. Как будто в кино, в его сознании
одна картинка сменяла другую, перед глазами были широкая гладь моря и заходящее
солнце на горизонте. Он ощущал холодный апрельский воздух атлантического океана
и слышал тревожные голоса ревунов в отдалении. Теперь, когда он все глубже
погружался в состояние транса, он увидел в тумане корабль. Он шел очень быстро,
слишком быстро, со скоростью 23 узла.
Это было великолепнейшее судно, роскошный лайнер длиной более 240 метров,
самый большой из тех, которые он когда-либо видел, с тремя гребными винтами и
мощностью машины 75 000 лошадиных сил, развивающий скорость 25 узлов. Судно
подходило все ближе, и сквозь туман он видел людей на длинных широких палубах -
около 2000 человек - больше, чем мог вместить какой-либо корабль.
Лайнер прошел совсем близко, и на борту Робертсон разглядел буквы ТИТАН. В
голове вихрем пронеслось другое слово: непотопляемый… непотопляемый.
Ужаснувшись, он пересчитал шлюпки, подвешенные на шлюпбалках. Их было двадцать
четыре, слишком мало для того, чтобы вместить всех пассажиров. А впереди, едва
различимый в густом тумане, маячил айсберг. |