В мезозойской эре, длившейся окало 175млн лет (45 - триасовый, 60 - юрский, 70 - меловой периоды), достигли апогея своего развития «ужасные ящеры» - динозавры, обитатели морей ихтиозавры и летающие ящеры. Всего их насчитывалось, согласно нынешним данным, 25 семейств и 218 родов. Среди динозавров были и маленькие- величиной с курицу или кошку, и гигантские - до 30-40метров и 50 тонн веса; хищники и травоядные. В конце мезозоя большинство их вымерло. На Земле осталась лишь ничтожная часть пресмыкающихся той эпохи: ящерицы, змеи, крокодилы и черепахи. А казалось, что эти представители могучих царствующих династий будут жить и править вечно.

Между исчезновением динозавров и появлением людей лежит пропасть в 90 млн лет - по крайней мере, так до последнего времени утверждала официальная наука. Но в последние годы в разных странах нет-нет, да и появляются свидетельства того, что динозавры существовали в относительно «недалеком» прошлом - вернее сказать, одновременно с человеком, и люди их видели. И такой вывод делают ученые не на основании «словесных портретов драконов», которые можно отыскать во многих легендах о доблестных рыцарях и сказках о могучих богатырях.

И доказательства уже нашлись. Известный археолог Карл Баух обнаружил удивительные следы в долине реки Пэлэкси в Техасе. На известняковой плите отчетливо видны следы динозавра, а в полуметре от них - следы босых человеческих ступней. Дюжина отпечатков, где левая и правая нога чередуются между собой на правильной дистанции! Эти следы считались подделкой до тех пор, пока физиолог Дэйл Петерсон не взялся проверить их подлинность. «Нет никакого сомнения, что мы имеем дело со следами человека, - считает он. - Характер распределения тяжести тела не оставляет места другим гипотезам: так ходит только человек!» Эти следы, по мнению экспертов, появились в известняке в ту же эпоху, что и следы динозавра.

Следы в Пэлэкси Ривер - не единственный пример. Американский геолог Г. Бурру еще в 1931 году сообщал о находках отпечатков человеческих ног в слоях, возраст которых составлял... 250 млн лет! Десять подобных следов он обнаружил в нескольких милях к северо-западу от Маунт-Вернона. Но тогда еще не было ни млекопитающих, ни даже динозавров!

Слово «цунами» в переводе с японского означает «высокая волна в заливе», и вошло оно в лексикон многих языков мира 15июня 1896года. Втот день на Японию обрушились волны цунами чудовищной силы, названного «Большой Мейджи», в результате чего погибла 21 тыс. человек.

Это стихийное бедствие, долгое время остававшееся загадкой природы, известно издавна. Свидетельством могут служить таблички арабского поселка Рас-Шамра в Сирии, расшифрованные археологами. Надписи на них, относящиеся ко второму тысячелетию до нашей эры, содержат рассказ о том, что волна невиданной высоты неожиданно обрушилась на стоявшую здесь столицу древнего государства Угарит и почти полностью уничтожила город.

Между 1500-1400 годами до н. э произошло цунами, вызванное извержением вулкана Санторпн на о. Тира в Эгейском море. Ученые высчитали, что волна могла достигать высоты 100 м и скорости 200 км в час. Она за 30 минут могла добраться до Крита, побережья Греции и через час докатиться до Египта. Существует гипотеза о влиянии цунами на гибель минойской цивилизации на о. Крит. Приблизительно к 1450 году до н. э. эта цивилизация прекратила свое существование. История гибели острова Санторин (Тира) вошла в историю как легенда об исчезнувшей Атлантиде.

Под названием «хунгтао» китайские хроники сохранили записи о цунами, которое произошло 21 июля 365 года н.э. в Средиземном море после сильнейшего землетрясения. Гигантская волна разрушила г. Александрию в Египте и унесла с собой жизни многих тысяч человек.

Первое в России «моретрясение» было зарегистрировано на Камчатке в 1737 году. По словам очевидца, «последовали волны ужасного и несравненного трясения, потом взвилась вода на берег в вышине сажен 30, которая, нимало не стояв, сбежала в море. От сего наводнения тамошние жители совсем разорились, а многие бедственно скончали свой живот.

У природы есть немало «инструментов», чтобы доказать человеку, кто хозяин на планете Земля. Землетрясения, извержения вулканов, цунами, тайфуны, аномальные зоны. И конечно, одно из самых-самых непредсказуемых и «зрелищных» - торнадо. Этот смерч-убийца очень коварен и принадлежит к одним из наиболее грозных и необычных явлений природы.

Человечество на всем протяжении своего существования пытается разобраться в причинах возникновения того или иного природного катаклизма. С трудом продираясь через приметы, вычерчивая строгие графики, разрабатывая сложнейшие формулы, ученые пытаются предсказывать слепую ярость стихии. Однако всегда остаются какие-то неучтенные факторы, и продуманные модели дают сбои. Но человек - существо упорное, и у природы остается все меньше и меньше загадок для него. Самыми непредсказуемыми до сих пор остаются смерчи, или - в американском варианте - торнадо. Изучать его опасно. При его приближении хочется спрятаться, зарыться поглубже в землю, а не следить за приборами, которые попросту выходят из строя. Этот «подарок» природы появляется, как джинн из бутылки, и в ярости крушит на своем пути все, что ни попадется. О его приближении возвещает страшный грохот. Он способен играючи поднимать в воздух автомобили и даже дома, с легкостью вырывать с корнем вековые деревья и одним махом стирать с лица земли целые поселения. Его часто сравнивают с воронкой, образованной стекающей водой в ванной, с той лишь разницей, что там движение направлено вниз, а в торнадо - вверх.

Внешне торнадо - это атмосферный вихрь над сушей с вертикальной, порой изогнутой осью вращения, которая может достигать высоты 12-15 километров. Он возникает в грозовой туче и распространяется вниз, часто до самой поверхности земли, напоминая бешено вращающийся и быстро перемещающийся темный облачный рукав или слоновий хобот. Смерчи всегда несут большие разрушения, и оставленные ими «шрамы» можно найти по всему земному шару. Но наиболее часто они возникают в центральных районах США. Именно в Соединенных Штатах они и получили название торнадо (в Европе их называют тромбами и смерчами). Среднее количество смерчей на территории США - до 1000 в год, причем половина из них приходится па апрель, май и июнь. Наибольших величин этот показатель дости-пют в Техасе (120 в год), наименьших- в северо-восточных и западных штатах (1 в год).

Не экологическая катастрофа, не вырождение человечества, не всемирный потоп, а, вполне возможно, Огненный Ад погубит все живое на Земле. Если, конечно, раньше не свершится на планете Страшный суд, и не воцарится Царство Божие.

Что может быть надежнее земли под ногами? "Земная твердь", "мать земля", "фундамент", "крепко стоять на земле"... В нашем языке земля - символ всего незыблемого, прочного. Сколь же сильным должно быть потрясение, когда самое надежное вдруг колеблется, раскалывается, извергает смрадный раскаленный чад и жидкий каменный огонь. Словом, когда на землю приходит ад?

Ужасающий грохот, столбы огня и потоки раскаленной лавы, вытекающие из кратера вулкана, сжигающие все на своем пути, обращающие в пепел дома, посевы, уничтожающие за считанные минуты плоды многовекового труда... Дьяволы, пляшущие среди огненного хаоса, разверзшаяся преисподняя... Древние народы, знакомые с вулканами, всегда считали их жерла отверстиями в подземный мир, населенный терзаемыми душами и жуткой нечистью. И каждое крупное извержение казалось концом света, гибелью человечества.

А ведь крупные извержения вулканов не столь уж редки. Крупным сейчас считают извержение, производящее, как минимум, 100 млн.куб.метров вулканических осадков, столб которых поднимается на 10-25 км в высоту, достигая стратосферы. Что водородные бомбы по сравнению с такой мощью! За последние 500 лет произошло по меньшей мере 110 таких извержений. Не дотягивающих до этой планки, но ничуть не менее опасных извержений было за эти годы намного больше.

По подсчетам ученых, начиная с 1700 года во время извержений погибли сотни тысяч человек. Вот только некоторые факты, которые приводит исследователь З.Столбовский в своей книге "Опасности и угрозы".

Тамбора. Крупнейшее извержение вулкана за всю историю человечества произошло в Индонезии на острове Сумбава 11-12 апреля 1815 года. Вулкан Тамбора возник в 1812 году. Постепенно мощь вулкана нарастала - осадки из пепла обрушились не только наСумбаву, но и на Ломбок, Бали, Мадуру и Яву. Максимальной мощи извержение достигло 10,11 и 12 апреля. Взрывы отчетливо ощущались на расстоянии 1750 км от Тамборы, а вулканические "бомбы" весом до 5 кг падали на расстоянии 40 км. Натерритории, равной по площади Франции, тучи пыли скрыли солнце.

Когда почти два века назад француз Жан Франсуа Шам-польон опубликовал первые сведения о египетских пирамидах, вряд ли кто-нибудь из его современников мог предположить, что свою тайну эти сооружения будут охранять не менее ревностно, чем соседствующий с ними сфинкс.

В начале третьего тысячелетия мировое ученое сообщество честно признается, что до решения даже самых простых задач пирамидовой геометрии ему еще очень далеко. Поэтому так ценен каждый шаг на этом пути. Свою лепту в пирамидо-ведение внесли и россияне. Т ак, член Федерации космонавтики России, доктор наук Сергей Проскуряков, исследуя геометрические особенности пирамиды Хеопса, разработал так называемые "Часы Исиды", по которым с точностью до суток можно предсказать грядущие катастрофы. Настроенные на XX век, часы ни разу не ошиблись...

Практически с первых шагов науки египтологии ученые стали замечать, что внутри пирамид творится нечто необычное. Наряду с загадочной способностью мумифицировать живые организмы там зафиксированы и вовсе необъяснимые явления. Поразительный случай произошел с чешским радиоинженером Карелом Дрбаном. Используя прежние научные наработки ученых-биологов, он пришел к выводу, что существует связь между формами полостей внутри египетских захоронений и химическими, физическими, биологическими процессами внутри них. Оставалось составить формулу этой зависимости. Долго бился над ней инженер. Внутреннее чутье подсказывало: в пирамиде орудует поток не известной ученым энер-

гии огромной силы, способной не только консервировать органическое вещество, но и воздействовать на закаленную сталь. Доказательства пришли неожиданно. Экспериментатора пригласили на банкет. Неделю он не выбирался из лаборатории и порядком зарос. Лезвия, обнаруженные в ванной, оказались на редкость тупыми. Пока собирался в магазин, автоматически сунул бритвенный прибор в одну из экспериментальных картонных пирамид. Каково же было его удивление, когда на следующий день он обнаружил в приборе остро отточенные лезвия!

 В последние годы накапливается все больше и больше данных о том, что нынешний облик нашей планеты сформировался не только за счет медленных эволюционных процессов, наподобие ветровой эрозии поверхности, но и вследствие относительно кратких по продолжительности, однако чрезвычайно мощных катастроф, неоднократно имевших место в геологической истории Земли.

   Действительно, в толщах осадочных пород геологи находят свидетельства гигантских природных катаклизмов. Так, например, начиная с позднего палеозоя, т. е. в течение последних 250 миллионов лет, в эволюции живых организмов заметны некоторые "сбои”. Палеонтологи установили, что 247, 220 и 65 миллионов лет назад на Земле погибло около 95% всего живого. В последний раз, например, вымерли гигантские динозавры. Известны еще семь случаев массового вымирания - от 20 до 50% видов.

    Откладывая на геологической шкале времени эпизоды массового вымирания (по горизонтальной шкале - время в миллионах лет в обратном исчислении от нашей эпохи, по вертикальной - процент выживших видов), палеонтологи обнаружили между ними регулярные интервалы в 26 миллионов лет. Очевидно, что такие вымирания земных живых организмов - процессы сложные и зависящие от множества причин: резких изменений климата, оледенений, флуктуации уровня океанов, уменьшений концентрации кислорода в водах морей и океанов, что вызывает кислородное голодание, и наконец, различных внеземных обстоятельств.

   Однако назвать однозначную причину, определявшую упомянутые вымирания, было крайне трудно. Летопись ископаемых останков слишком неточна, трудно поддается чтению, изобилует пропусками и противоречивыми данными.

  Российский палеонтолог Кирилл Еськов реконструировал события, которые привели к двум предыдущим экологическим катастрофам в истории Земли.

   Сначала на Земле не было атмосферы. Потом в ней не было кислорода. Затем он появился, но в слишком малом количестве. И лишь после того, как неокисленная органика стала захораниваться в осадочных породах, его стало столь много, что стала возможна многоклеточная жизнь. Так выглядит история атмосферы на нашей планете согласно гипотезе, которую предложил на суд научного сообщества кандидат биологических наук старший научный сотрудник Палеонтологического института РАН Кирилл Еськов, он же писатель-фантаст, автор таких книг, как «Евангелие от Афрания» и «Последний кольценосец».

   Наша планета образовалась около четырех с половиной миллиардов лет назад и поначалу в ее атмосфере не было свободного кислорода. Однако уже спустя 700 миллионов лет возникла жизнь. Во всяком случае, именно в слоях с этим возрастом находят древнейшие следы живых существ. Мы не знаем, кто они были и как выглядели. Геологическая летопись лишь зафиксировала графитовые слои, и их изотопный состав однозначно свидетельствует: углерод для этого графита образовался в процессе фотосинтеза. А раз начался фотосинтез, то появился и кислород - побочный продукт этого химического процесса. И что же, фотосинтезирующие организмы, едва возникнув, быстро расплодились и тут же заполнили всю атмосферу этим, новым для нее газом?

Вероятно, вам знакомо старинное русское выражение "мор напал", означающее, что смерть явилась на землю для того, чтобы собрать свою страшную кровавую дань. Издавна представлялась она людям старухой с косой в руках, как косарь одним взмахом рук срезает сотни, тысячи травинок, так и смерть единым махом уносила сотни и тысячи человеческих жизней, а помогали ей в этом эпидемии и голод. Эти два катастрофических бедствия всегда шли рядом, удваивая число жертв друг друга. Ослабленный недоеданием организм не мог противостоять болезнетворным бактериям, и вспыхивали в неурожайные годы смертоносные эпидемии. В свою очередь, в областях, пострадавших от эпидемий, резко уменьшалось число рабочих рук, некому было сеять и собирать урожай, ухаживать за домашним скотом, в результате неизбежно наступал голод. Поэтому когда ужасная неразлучная пара слуг старухи-смерти завершала свое путешествие, пустели огромные районы, прекращалась жизнь в больших городах.

   Современная трактовка этих понятий такова:

   голод - социальное бедствие, проявляющееся в двух формах: явной и скрытой, выражающейся в недоедании, отсутствии жизненно важных компонентов в рационе питания;

   эпидемия - массовое распространение инфекционного заболевания человека в какой-либо местности, стране.

   В том, что эти два катастрофических явления тесв взаимосвязаны, идут рука об руку друг с другом, можно убедиться на примере истории России.

   Лето 1092 года выдалось безоблачным, знойным Жара была столь сильна, что самовозгорались лесные угодья, торфяные болота. Киевские и западные рус ские земли охватил голод, а вместе с ним началась и эпидемия. В Киеве за четыре месяца умерло 7 тысяч человек из 50 тысяч жителей. Не менее трагичными были последствия этого бедствия и для других районов, например Полоцка и Друцка.

   Лето 1202 года на Новгородской земле было слишком дождливым, урожаю не хватило тепла и солнца, чтобы вызреть. Пришел жестокий голод. А наступившая вслед за этим лютая зима принесла ужасную эпидемию, сгубившую не одну тысячу жизней.

   Сели - это грязевые или грязекаменные потоки, основной компонент которых - вода. Грязевые потоки включают в себя мелкие частицы, грязекаменные - крупные обломки. Слово "сель" имеет арабские корни, на языке арабов оно звучит "сайль", дословно переводится как "бурный поток". Селевые массы очень мощны и очень подвижны. Способность преодолевать огромные расстояния в условиях различного рельефа дает грязевым потокам вода, особая разрушительная сила есть у селя, благодаря высокой плотности наполнителя.

Чаще всего сели порождают сильные ливневые дожди, приводящие к паводкам на горных реках, бурное снеготаяние, прорыв горных озер. Существуют селевые потоки, состоящие из смеси вулканического пепла и воды, они появляются во время вулканических извержений.

   Азербайджан.

   Август 1910 года стал для жителей долины реки Шинсай в Азербайджане роковым: 130 домов здешнего поселения превратил в руины мощный селевой поток, он же выкорчевал все фруктовые деревья, превратил некогда цветущую долину в покрытую грязью свалку. Этот лаконичный рассказ наблюдателя страшной катастрофы дает возможность ясно представить масштаб трагедии: "После сильной грозы и ливня с ураганным ветром из Шинского ущелья сошел сель и стеной высотой до 4 метров ринулся на поселок, расположенный в низине. За два часа прохождения селя погибло все население (около 400 человек) и много скота. Из всех жителей поселка чудом спаслись две женщины: они уцепились за большое бревно, и поток нес их 2 километра".

  Вероятно, вам знакомо старинное русское выражение "мор напал", означающее, что смерть явилась на землю для того, чтобы собрать свою страшную кровавую дань. Издавна представлялась она людям старухой с косой в руках, как косарь одним взмахом рук срезает сотни, тысячи травинок, так и смерть единым махом уносила сотни и тысячи человеческих жизней, а помогали ей в этом эпидемии и голод. Эти два катастрофических бедствия всегда шли рядом, удваивая число жертв друг друга. Ослабленный недоеданием организм не мог противостоять болезнетворным бактериям, и вспыхивали в неурожайные годы смертоносные эпидемии. В свою очередь, в областях, пострадавших от эпидемий, резко уменьшалось число рабочих рук, некому было сеять и собирать урожай, ухаживать за домашним скотом, в результате неизбежно наступал голод. Поэтому когда ужасная неразлучная пара слуг старухи-смерти завершала свое путешествие, пустели огромные районы, прекращалась жизнь в больших городах.

   Современная трактовка этих понятий такова:

   голод - социальное бедствие, проявляющееся в двух формах: явной и скрытой, выражающейся в недоедании, отсутствии жизненно важных компонентов в рационе питания;

   эпидемия - массовое распространение инфекционного заболевания человека в какой-либо местности, стране.

   В том, что эти два катастрофических явления тесв взаимосвязаны, идут рука об руку друг с другом, можно убедиться на примере истории России.