О возникновении черных дыр существует несколько гипотез, причем они во многом противоречат друг другу. Самая распространенная - мы о ней упомянули выше - представляет, говоря доступным языком, такую модель. Под конец существования массивной звезды у нее истощаются запасы горючего вещества, происходит так называемый взрыв сверхновой - звезда утрачивает свою внешнюю светящуюся оболочку. За доли секунды оставшееся огромное ядро превращается в крошечный орешек. Гравитация в этом месте возрастает в тысячи раз и на месте некогда яркой звезды остается всепоглощающая черная дыра.

Интернациональная команда астрономов осуществила исследование-проверку этой распространенной гипотезы на примере наблюдения за конкретным космическим объектом. Астрономы из США, Австралии, Аргентины, Франции и Бразилии поместили совместную статью в журнал "Science" о том, что Лебедь Х-1 (черная дыра) никогда не находилась поблизости от старой массивной звезды и вспышка сверхновой никогда не освещала истоки ее мрачнейшего существования.

Что представляет собой космическая воронка Лебедь Х-1? Это мощный источник интенсивнейшего рентгеновского излучения в созвездии Лебедя. Невидимый поглотитель космических тел и света находится, однако, не очень далеко от Земли - на расстоянии всего 10 тысяч световых лет (1 световой год = 10 триллионам километров).

Эта дыра открыта  в  начале 1980-х годов и является самым подходящим кандидатом на почетное место первой реально существующей черной дыры, существование которой бесспорно доказано. Однако при внимательном изучении "колыбели" этой жуткой воронки и пройденного ею жизненного пути, астрономы обнаружили вовсе не то, что ожидали.

Предшественник черной дыры, массивная звезда, теоретически должна иметь массу, по крайней мере, в 40 раз больше нашего Солнца. Но во время превращения Лебедя в черную дыру, там догорела совсем небольшая звезда, меньше нашего Солнца, а это, считают астрофизики, слишком мало для яркого взрыва сверхновой.

Исследователи сделали из этого факта вывод, что материнская звезда угасла тихо-мирно, без грандиозного фейерверка, и черная дыра Лебедь Х-1 образовалась без необходимой (гипотетически) вспышки, в полной темноте. Если это действительно так, то процесс возникновения черных дыр-поглотителей может осуществляться практически незаметно в любом месте галактики и Вселенной.